「草鍋」初体験

　前日（7月1日）、映画を観た後、梅田から九条へ移動。
　地下鉄・九条駅は現存する遊郭「松島新地」と至近
　ですが、今回お訪ねしたお店は、その一帯に対して
　「ナインモール九条」（商店街）を挟んで南側の一画。
　昔から、話題を見聞きするたびに、一度賞味したい！
　と願っていた「草鍋」のお店が在るのです。
　以前はちゃんこ屋で、店名も「小川下（こかげ）」でした
　が、2014年春にクローズ。ご主人が亡くなった後、
　女将の横山美栄さんが、独りで営業し続けていくことに
　困難を覚えたためといいます。それでも、店を残したい
　との想いに、妹の堀田富喜子さんや、田中達等さんが
　応えて、近場で開いていた居酒屋「喜多呂」を移転。
店名こそ違えど、同じ場所で、同メニューを味わえます。

そもそも、「草鍋」とは一体、如何なる料理なのか？　
名の表すとおり、鍋の上には山盛りの“草”が積まれ、
その野菜の種類は、ニラ、モヤシ、シロナです。
至ってシンプルですが、シロナは関西特有ですかね？　
火が通り、野菜がくたっとなる頃、鍋の底に
豆腐や豚肉も潜んでいたことを悟ります。
小鉢に入っている醤油、辛子に、鍋のだしを注いで、
はふはふと頂くのですが、野菜の滋味がしみじみと
美味しいのでした。お肉はそれほど要らないと感じ、
お野菜だけをお代わりして、いくらでも食べられるように
思えてくるのでした。大テーブルの上に並んだ総菜も、
適当に見繕って摘まみつつ、元・野球人の田中さんの
軽口に笑いながら、冷酒を空けていく夏の宵……
最後は雑炊で締め、大満足。ぼくらの「鍋プログラム（6）」としても大成功でしょう。

参考記事：草鍋――女将が守る夫の味。
　　　　　　 味な人――たんまり野菜　ほっこり