「どい亭」以後

今は昔、大阪は天神橋筋商店街に「どい亭」
というスタンド・カレーの名店がありました。
脱サラしたマスターが丁寧に仕上げた欧風カレーは絶品で、
商店街（天神橋筋3丁目）をそぞろ歩けば、
アーケードの下、カレーの香（かぐわ）しい匂いが漂ってきて、
思わず飛び込んで、はふはふとスプーンを口に運んだものです。
現在は天神橋筋6丁目に在る「カルダモン」が、
同等の地位を占めているような気がします。
アーケードに流れるスパイスの香り、開店前の行列などを見て、
在りし日の「どい亭」の姿を彷彿とさせられるのです。
ところで、先日、「坐・和民」での同人二次会からの帰り道、
商店街の「どい亭」跡の明かりを目にしました。
「BRUGAL」の看板が目に入り、即座にバーかと断じて、カウンターで1杯。
「Jose Cuervo」をロックで飲って、嗚呼、クエルボはテキーラだったな
と喉を焼き、狭い辺りの内装を見回して、居抜きで使用しているんだなあ
などと観察しながら、カウンター上のカレー皿は何なんだ？とだけ記憶。
後日、自宅周辺で（入れ替わりも激しく）開業している飲食店を確認中、
同人の合評会の夜、飛び込んだ店は必ずしも「バー」でなく、
スリランカ・カレーの「HIKOBOSHI」が移ってきていると知りました。
そうと知っていれば、締めにカレーを注文したのに……
いや、いきなり入ってきて、テキーラを呷る客に対して
カレーは勧めてくれないのかな？　そもそも、スパイスの匂いも
印象に残っていないことからして、火を落としていたのかもしれないなあ。
何にせよ、思い出のカレー屋さんの在った場所に、
また（美味しそうな）カレー屋さんが入っているのは良いですね。