西の新開地

その昔は、「東の浅草、西の新開地」と
謳われていたそうです。“新開地”という地名は
全国津々浦々にあるので、どこの話よ？と
思うでしょうが、神戸市の話。ファッショナブルな
イメージを押し付けられても困るのですけれど、
（桂遊方も言っていたように）新開地は何とも、
大阪の下町の感覚と通底しています。よくぞ、
落語の定席をこの地に招聘してくれた、と。
新開地「喜楽館」は、神戸新開地二丁目
商店街を湊川公園への坂道を少しだけ上って左手。
仲違いした友人に昔、連れ回された記憶もうっすら……。