西本願寺伝道院

　「龍谷ミュージアム」にはJR京都駅から歩いて、何の
　苦も無く、辿り着けるはず。国道1号（堀川通）を挟んで
　「西本願寺」の真向かい、東側に位置しています。
　その龍谷ミュージアムのさらに1ブロック東に、“東洋
　＋西洋”の造形感覚が炸裂した「西本願寺伝道院」が
　建っているのです。設計は伊東忠太（1867～1954）、
　施工は竹中組（現・竹中工務店）。明治時代最後となる
　明治45年（1912）の建築で、旧「真宗信徒生命保険
　株式会社」本館。現在は浄土真宗本願寺派僧侶の
　布教・研修の道場として利用されているそうで、平素は
　内部非公開。何かのイベント時にかこつけて、館内に
　入らせてもらうしかないですかねえ。しかし、失礼かも
しれませんが、字面が大分異なるとはいえ、保険の営業と僧侶の布教……やっている
ことは同じじゃないか、という気もします。当初は本館
以外にも、付属屋、倉庫2棟、物置、人力車置場、便所、
“屋根付伝ひ廊下”も在ったそうですが、現存しません。
石や鉄といった構造材を使用しながらも依存はせず、
単なる欧化主義や和洋折衷を峻拒して、日本古来の
木造建築も進化させるべきだ――とする忠太の「建築
進化論」を体現化する物件です。赤煉瓦が印象的な
外観は古典様式ですが、窓や通風口などの開口部周り、
ドーム型や六角形の塔は一体、サラセン様式なのか、
何なのか？　破風や懸魚らしき意匠に目を留めると
“和”のイメージですし。建物を取り囲み、警護するように
配置された小石柱の頭には、忠太らしい各種“妖怪”
像が設（しつら）えてあって、本当に愉しい近代建築です。
望むらくは、（周囲の仏壇・仏具店などはともかく）
電線だけでも地中化できないものかしら。