香水閣

「秋篠寺」の復習――。秋篠寺（奈良市秋篠町757）は、
奈良時代末期、宝亀7年（776）、光仁天皇の勅願に
よって、平城宮大極殿の高台に造営されました。開基は
法相宗の僧、善珠。ただし、秋篠氏の氏寺であった
一寺院に対して、光仁天皇が善珠僧正を招じて勅願寺と
したとみる説も有り。承和初年（834）、常暁律師により、
「大元帥御修法（たいげんのみしほ）」を伝来。その尊法を
実際に得たのは渡海入唐の折ですが、奇しくも、常暁は
それ以前に、秋篠寺の閼伽井（あかい）の水面に「大元帥
（たいげん）明王」の姿を目撃していたそうです。井戸の
水底に映った自身の背後に、巨大なる憤怒の異相で
化現していた、と。機縁の故に、明治4年（1871）まで
例年1月7日、禁裏御香水所として献泉の儀を務めて
いたのが、秋篠寺の「香水閣」となります。東門から入ると
すぐの位置に在り、門柱には「清浄香水」「味如甘露」の文字が
刻まれています。6月6日に限り、参拝客にも振る舞われるらしく、
仏像拝観の帰りに立ち寄りました。長い柄杓で汲まれた水を
茶碗から頂きましたよ。冷えていれば、言うこと無かったのに……と
大元帥明王に一喝されそうな、不遜な感想は胸の奥に納めまして。