道明寺の牛

どこの天満宮でも、天神さん（＝菅原道真）を
祀る以上、屋外に“撫で牛”が設置されている
のがパターンではありましょう。大阪府藤井寺
市の「道明寺天満宮」も例外でなく、撫で牛は
いたのですが、背骨が浮き立ち、低く臥せった
姿態は龍のようにも映り、爬虫類チックで、
何かしら、異様な感慨を受けてしまいました。
さらに驚いたのが、新しい撫で牛の奥に、また
複数の撫で牛（触ることもできないけど……）が
祀られており、その3体が各々の社の中に収まって、
格子戸越しに透けて見える様は奇妙な印象で、どうしても
窮屈な牛小屋にしか見えなくてねえ。痛ましいというか、
閉じ込められている、封印されている風に受け取られ……
そうなると、天神さんの本来の姿＝祟り神を想起して、
天神さんが怒っているならば、眷属の牛も荒ぶる神だろう、
と禍々しいものを感じ取ってしまいました。牛さん、ごめん。