さくらねこ

　大阪市・梅田の「お初天神通り商店街」の
　南の端っこ、あのギリシア神殿風の異観で
　よく知られていた「足立宝石店」（2011年
　閉店）の跡地――ぼちぼちと、再開発が
　進められていますが、その工事中の養生幕に
　公共財団法人「どうぶつ基金」の展開する
　「さくらねこ」事業のPRが載っており、日夜
　通勤の際に、否が応でも、目に飛び込んで
　くるのです。猫に不妊手術を施すことにより、
殺処分ゼロを実現しようとの目的。手術済みの目印として、V字形にカットされた耳先
＝さくら耳を持つ猫が、「さくらねこ」と呼ばれています。動物愛護思想がどうのと
いったことでなく、ぼくが思いを馳せるのは、梶井基次郎の夢の続きですけれども。
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　猫の耳というものはまことに可笑（おか）しなものである。薄べったくて、冷たくて、竹の子の皮のように、表には絨毛が生えていて、裏はピカピカしている。硬いような、柔らかいような、なんともいえない一種特別の物質である。私は子供のときから、猫の耳というと、一度「切符切り」でパチンとやって見たくて堪（たま）らなかった。これは残酷な空想だろうか？　
　否。全く猫の耳の持っている一種不可思議な示唆力によるものである。私は、家へ来たある謹厳な客が、隣へあがって来た仔猫の耳を、話をしながら、しきりに抓（つね）っていた光景を忘れることが出来ない。
　（梶井基次郎「愛撫」）

参考文献：彩図社文芸部 編纂『文豪たちが書いた 「猫」の名作短編集』（彩図社）