柳茶屋

　もう、随分と大昔のこと。前世紀のことになりましょうか、
　奈良市街（東大寺～興福寺周辺）で、人力車の車夫を
　していた時代がありまして、周辺のガイドくらいは出来る
　のですけれど、当時、お茶にしようか？という頃合いには
　「柳茶屋」か、「塔の茶屋」を紹介させていただいたもの
　です。前者の名物が“茶飯”で、後者が“茶粥”でした。
　臨時休館となっていた「奈良国立博物館」から引き揚げ、
　「興福寺」へ入ると、本坊隣に懐かしくも、「柳茶屋」が
　建っていました。流石にホテルでのランチ直後ですから、
　奈良茶飯は遠慮しまして、風趣あふれるぜんざい、
　わらび餅を注文。明治35年（1902）創業の老舗です。
　客は誰もおらず、通された和室を独り占めした状態で、
　床の間の掛軸や中庭を眺めつつ、どこかの田舎屋敷を
　個人的に訪問しているような錯覚を覚えそうになります。
　照明をわざと抑えているのか、屋外も曇り空とあって、
玄関口から既に暗く、谷崎潤一郎の「陰翳礼讃」を念仏のように唱えたくもなりました。
すぐ近くに在ったはずの「塔の茶屋」は、2016年秋に興福寺境内から移転しています。