少彦名神社の虎

　大阪市・道修町の「少彦名神社」
　（大阪市中央区道修町2丁目1−8）の
　祭神は、少彦名命と神農炎帝です。
　明暦4年（1658）頃から、道修町には
　薬種商が集まり、享保7年（1722）、
　124軒が徳川幕府から道修町薬種
　中買仲間として公認を受けました。
　“薬の町”として認められたのを機に、
　中国薬祖神・神農さんと併せて、安永
9年（1780）、京都「五條天神社」から少彦名命を勧請。現在地に祀ったといいます。
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大阪の祭りは、1月10日のえべっさん（＝十日戎）に始まり、11月22～23日の
神農さん（＝神農祭）に終わることから、神農祭は別名“とめの祭り”と呼ばれて
います。祭りの折、神虎笹――五葉笹に張り子の虎（＝神虎）と神社の札を付けた
お守りをよく見かけるのですが、何故、虎なのでしょう？　実は文政5年（1822）、
大坂でコレラが流行。対して、道修町の薬種仲間は「虎頭殺鬼雄黄圓（ことうさっき
うおうえん）」という丸薬を張り子の虎のお守りと共に施与したそうで、神虎の由来と
されています。安政5年（1858）のコレラ流行時は、緒方洪庵（1810～1863）が
『虎狼痢治準（ころりちじゅん）』という表題の治療手引書を出版しまして、コロリ（≒
コレラ）の1字に、“虎”を当てていますねえ。今だと、拝殿に飾られている大きな
張り子の虎の右側には、「祈 コロナウイルス退散」と大書されています。