新薬師寺

　10月15日（木）、近鉄・奈良駅から
　奈良交通バスに乗り、破石町（わりいし
　ちょう）で下車。正午になったばかりで、
　バス停の目の前に在るそばどころ
　「顴（かん）」を利用しました。良い感じ
　に鄙びた店内に飾られた伊万里焼
　等を眺めつつ、とろろ蕎麦を美味しく
　頂きます。奈良の地酒も嗜みたく
　なりますが、まだ一日旅の端緒。
　　　　　　　☆
高畑町を東へ進むのです。「歴史の道」や「山の辺の道」と書かれた石標が立って
いるので、そうそう迷うことはありません。奈良公園周辺は大体把握しているつもり
なのですが（昔、人力車の車夫に身をやつしていた関係上）、高畑周辺は極めて
フレッシュな心象です。なだらかな山の稜線や道の脇の柿の実などが目に入ると、
奈良に来ていることを実感します。かつては日本のどこにでも在ったと思われる
田舎町の道路を、石標を頼りに歩むうち、「不空院」を過ぎ、やがて、「新薬師寺」
に到着しました。南門（入り口）に向かって左側に、藤原広嗣を祀った「鏡神社」も
在りますが、迷わず、表門を自分で開けて入門。入った後から、鹿が入らないよう
また自分で閉める、と。正面に見えているのが、入り母屋造りの本堂となります。
　　　　　　　☆
本来は本堂でなかったらしく、食堂などで見られる石瓦が床に敷かれ、天井も
張られていない状態で丸見えです。堂内の円形の土壇上に、本尊である「薬師
如来坐像」が安置されています。像高約191cm。体幹部分は榧の一木造り。
全体に丸っこいフォルムで、くりくりっとした目も気さく過ぎるように感じられて、
以前は若干の苦手意識があったのですけれども、現在は抵抗感が無いです。
いなたい寺宇に、のんびりと収まっている観が、しっくりと来ます。薬師如来を
ガードする「十二神将立像」が大傑作で、緊張感を発散しているので、良い
具合にバランスが取れているように感じます。12体の塑像は、1躯（波夷羅
大将）のみ後世の補作。呼び（読み）方は経典や寺院によって異なりますし、
国指定名との異同もありますが、新薬師寺の表記に従い、ラインアップを記して
みましょう。なお、干支との関連付けは恣意的であり、神経質にならずともよし。
　　　　　　　☆
　伐折羅（バザラ）大将 － 戌
　頞你羅（アニラ）大将 － 未
　波夷羅（ハイラ）大将 － 辰
　毘羯羅（ビギャラ）大将 － 子
　摩虎羅（マコラ）大将 － 卯
　宮毘羅（クビラ）大将 － 亥
　招杜羅（ショウトラ）大将 － 丑
　真達羅（シンダラ）大将 － 寅
　珊底羅（サンテラ）大将 － 午
　迷企羅（メイキラ）大将 － 酉
　安底羅（アンテラ）大将 － 申
　因達羅（インダラ）大将 － 巳
　　　　　　　☆
「新薬師寺」は天平19年（747）、聖武天皇の病気平癒を祈願して、光明皇后に
よる創建。天武天皇の発願（680）による「薬師寺」と比較して新しいから、という
意味ではなく、霊験“あらたか”故にといわれています。当初は「香山薬師寺」、
「香薬師寺」と呼ばれており、その名を負う「香薬師像」（黄金仏）の複製も
本堂には飾られていましたねえ。さて、現在までのところ、ぼくは御朱印を集めて
こなかったのですが、かつて、倉敷市のY子さんから“大和十三仏霊場”の
御朱印帳（十三仏守護屏風）を頂いたままになっており、部屋の整理をしていた
ところ、転がり出てきたのを目にして、打っていこうかな、と思い付いた次第。
何かの縁かもしれません。新薬師寺は大和十三仏霊場の七番札所となります。