長岳寺

　11月17日（火）、“山の辺の道”に
　在る「長岳寺」（奈良県天理市柳本町
　508）を訪れました。“大和十三仏
　霊場”第四番ですね。悠長に歩いて
　いる余裕は無いので、近鉄・大阪線、
　桜井駅から（バスの便も少なくて）
　タクシーで移動。運転手が簡便な
　観光案内も行ってくれ、窓の外に
　三輪山（大神神社）、箸墓古墳、
　景行天皇陵などを眺めます。途中、
　大和川（初瀬川）は「三輪大橋」から
　渡りました。長岳寺の大門を潜り。
　　　　　　　　☆
　コスモスが咲き、山も紅葉しています
　が、長岳寺は天長元年（824）、淳和
　天皇の勅願により、弘法大師の開創
　です。「大和（おおやまと）神社」の神宮
　寺。旧・地蔵院は庫裏として使われ、
　桃山風の地蔵院本堂（延命殿）の
　本尊が「普賢延命菩薩」で、騎象像
　でした（上画像）。日本最古といわれる
　鐘楼門（中画像）を抜け、放生池に面
　した本堂で、「阿弥陀三尊像」が
　出迎えてくれます。阿弥陀如来像
　と観世音菩薩像・勢至菩薩像の
　組み合わせでして、両脇侍はレアな
　半跏椅座像。両菩薩の外側には
多聞天、増長天が立っていました。なお、三尊像は玉眼を使用した日本最古の作例。
（購入したポスト・カードの画像からは、阿弥陀三尊像の実物に感じた凄みが伝わらず）
　　　　　　　☆
本堂の脇で、狩野山楽「大地獄絵」開帳（～11月30日）が行われており、絵解きを
楽しく聴かせてもらいました。9幅の軸から構成されていますが、縦3.5m、横11mの
1枚の絵として描かれています。左端が阿弥陀如来のやって来る“聖衆来迎図”に
なっているとはいえ、やっぱり、地獄絵図の方が観ていて単純に面白いですよねえ。
　　　　　　　☆
本堂を出ると、大師堂へ上がり、滑り易い石段をさらに上って、「弥勒大石棺像」
（下画像）を観ました。像高は約2m。古墳の石材を利用して造られているそうです。
長岳寺の間近に「崇神天皇陵」も眺められますし。柳本・バス停の時刻表を
確かめると、20分ばかり待つことになりそうだったので、一旦、JR柳本駅を目指し。