飛鳥川の橋（2）

　国道24号を北上していましたが、JR畝傍駅へ辿り着いて
　しまう前に左へ折れ、近鉄・橿原線を越えて西進。再び、
　飛鳥川と巡り合い、そのまま川沿いに歩を運ぶうちに、
　赤い欄干が目に留まります。この「蘇武橋」を渡ると、
　重要伝統的建造物群保存地区である（奈良県橿原市）
　今井町の町並みが待ち受けているのでした。江戸時代
　初期の概略では、東西600m、南北310m。周囲に環濠
　・土居を築いた寺内町ですけれども、本格的な探索は
　またいつの日か、機会を待ちましょう。“蘇武（そぶ）”と
　いう名称に関しては、飛鳥川の一部が「蘇武川」と
　呼ばれていたそうでして、蘇武川に架かっているから、
　蘇武橋。西側の袂に聳えているのが、景観重要樹木
　に指定されている「蘇武橋のエノキ」。樹高が15m、
　幹周約5m、枝張り約20mで、樹齢420年と推定されて
　います。
平成25年（2013）3月24日、開園式の
執り行われた「今井蘇武橋公園」は
整備されてまだ新しく見え、油断して
いれば、園内の「蘇武井（そぶのい）」は
聖徳太子が斑鳩から飛鳥への途上、
愛馬に水を飲ませたと伝えられる井戸
と知らされ、時空間を圧縮された如き
衝撃に面喰らい……ありふれた公園の
片隅に、ついさっきまで、聖徳太子が
そっと佇んでいたかのような戦慄感。