堺の橋（3）

再び、南海本線・堺駅に戻ってきましたよ。
「勇橋」から西は竪川となります。堺駅の
東口ロータリーに直接架かっている格好が
「堺駅南歩道橋」（そのまんまのネーミング）
でして、北詰に歩いて渡っていく目線の先に
「フェニックス・アーチ」が嫌でも飛び込んで
くる次第です。右画像2点のうち、上の方。
土居川などがそうであるように、竪川もまた、
潮の満ち引き（満潮／干潮）によって、水面が
上下する“感潮河川”。川面の緩やかな動き
から、海（堺旧港）が近いことが、それとなく
感じられました。竪川の左岸を西へ進めば、
（一部省略）また別の橋が視界に入ってきます。
右画像2点のうち、下の方になりますけれども、
橋の中央に立ち尽くす人影を認められるかしら。
室町時代後半から江戸時代初期にかけて、
物流（＝南蛮貿易）の拠点として、堺の繁栄を
もたらした南蛮人が佇んでいるのでした――。
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　　堺を見たポルトガル宣教師の報告を通して見る
　ならば、当時の堺は、日本国中他にその右に
　出づるものなきほどの富有で壮麗な都市であって、
　富豪が多く住んで居り、共和国の体制によって
　治められて居た。附近地方の商取引が盛んに
　行わるるばかりでなく、一種諸国の共同市場の
　ごとき状態であって、つねに諸国の人々がここに
　流れ集まって居り、市民はよく事理を解する人々で
　あった。この地は海に瀕し、つねに水が充満した
　深き壕（ほり）で取廻されていた上に、執政官によって
　支配されていたから、欧洲人の目には、日本では
　一番よい町に見え、またイタリアのベニスが連想
されたのである。
（三浦周行「開国文化より見たる堺」）
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堺駅のすぐ南側で、竪川に架かっていたのは
「南蛮橋」――絵になる素晴らしい名橋だと
思います。南蛮人のすぐ背中を南海本線が
走っている構図は少々残念ですが、橋の上に
独り立ち、濠で囲まれた旧市街区、中世の
国際貿易都市……自治都市・堺を眺めやる
彼の後ろ姿には、ぐっと痺れるものがあるの。

参考文献：三浦周行『大阪と堺』（岩波文庫）