飾磨を行く

12月17日（金）10時前から、梅田BIGMAN 前広場に集合。
「北区ぶらぶら 2021」第5回（12月24日）の下見を行いました。
空模様が多少危ぶまれましたが、地下街がメインのコースでした
から、無問題。JR大阪駅に向かっている最中、ヘリコプターや
消防車が行き交い、騒然としており、後から、「堂島北ビル」
（大阪市北区曽根崎新地1丁目3−17）での火災と知りました。
前月も近場で火事があり、年の暮れとはいえ、物騒ですね。
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　前回、姫路市を訪れた際、美麗なマンホール蓋を撮影する
　とともに、当然の如く、マンホールカードの収集に走って
　いた訳です。「姫路城」という観光資源が堂々と聳えている
　のだから、JR姫路駅～姫路城周辺の観光施設で入手
　できるものと楽観しており、人力車の車夫に（配布場所で
　ある）姫路市下水道局の所在を尋ねたらば、眉を曇らされ
　ましてねえ。結構、距離がありますよ、と。最寄りの駅は
　山陽電鉄（≒阪神）飾磨。今回、落語会で姫路市を再訪
　するついでに、マンホールカードも貰おうと企みました。
阪神電車で、大阪梅田から直通特急で乗り換え無し……
ですが、1時間30分ばかり要し、飾磨駅到着は16時。
20分も歩けば、目的地に着くだろうと甘く見ていたところ、
車夫の愁眉の意味を思い知らされることになりました。
「姫路市下水道局下水道管理センター」（姫路市
飾磨区今在家1351番地22）の遠いこと、遠いこと。
駅前および道中でタクシーを拾えなかったことが大誤算
でした。辺鄙で殺風景な工業地域で、日は暮れてくるし、
異様なまでに繁殖した鴉の大群が電線に集まってくるし、
17時数分前にどうにか「下水道管理センター」に滑り込み、
局員からマンホールカードを受け取ることが出来ました。
歩いて行くならば、山陽電車・西飾磨駅が正解だったよう
です。しかし、そういった迂路を通ったからこそ、宮堀川
緑道を歩き倒し、いくつもの橋を渡ることが出来ましたもの。
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　風が冷たくなり、辺りが薄暗くなってくる中、街の灯火を
　眺め遣りながら、橋を渡っていく。帰り道、ようやくのことで
　タクシーが見つかりました。JR姫路駅まで走らせます。
　駅南側に在る（以前、チェックを入れておいた）ごはん家
　「萬福」（姫路市豊沢町169）に上がることにしました。
　外はビニール・シートで屋台風。常連客で埋まり、空き
　席も少ない中、カウンターに座らせてもらいました。まず
　黒豆の枝豆。姫路おでん5品（厚揚げ、大根、牛すじ、
　玉子、ちくわ）に、こんにゃくを追加。ホルモン系や鉄板
　焼きのメニューも充実しています。「雪彦山（せっぴこざん）」
　を熱燗で飲りながら、生姜醤油に身も心も染まっていった
　次第。「おでんプログラム（24）」に入れておこうか。