宮堀川の橋（2）

「了覺寺橋」は東、「中の橋」は西からの撮影

　「宮堀川緑道」を西進します。川の説明をもう
　少し追加――宮堀川の東は野田川でしたが、
　野田川の飾磨区上野田以北は「外堀川（＝
　三左衛門堀）」と呼ばれていました。姫路城
　本格築城に当たって、池田輝政が開削した
　一つであり、“三左衛門”は輝政の異名です。
　三左衛門堀により、姫路城と播磨灘（に面した
　飾磨津）を直結しようとしたものと思われます。
　計画は頓挫して、流路のみが残りましたが、
　本多忠政が、船場川から東に掘り進めて、
　飾磨津と結び付けることに成功しました――
　これが 宮堀川となります。さて、「安楽寺」の
　次は「了覺寺橋」（左上画像）。小ぶりながら、
　遠目に映える朱塗りの太鼓橋です。「了覚寺」
　（姫路市飾磨区151）も近くには在りますが、
　「末広橋」交差点（左中画像）よりも西側に
　位置しています。境内地を縮小されたのか、
　移転したのか、いろいろと想像させられます。
　「末広橋」も「宮堀橋」同様、“橋”感に欠ける
　憾みがあります。うっかりしていると、橋と
　知らずに渡ってしまっているという……道の
　リズム、歩行のシンコペーションを愉しめる
　空間であると、嬉しいですよね。そして、デジャ
　ヴのように現れたのが「中の橋」（左下画像）。
　橋のデザインの使い回しはともかく、何が“中”
　なのか？　飾磨区“宮”に対する、真ん中の宮
　ではないか？と得手勝手に推測しているところ。
　何故ならば、次に取り上げるのが「●●橋」なの。