豊年橋

　高取川は、奈良県を流れる大和川
　水系の河川です。檜隈（ひのくま）川、
　久米川との別名も有り。水源は奈良県
　高市郡高取町の高取城跡といいます
　から、「壺阪寺」の近くでしたか。その
　高取川に架かる「豊年橋」は、「檜隈墓
　（吉備姫王墓）」を離れて、近鉄・飛鳥
　駅に向かっている折に、出合いました。
　何ということもない地味な桁橋ですが、
　西詰に建つ灯籠や道標に目が留まり、
　さらに灯籠の左手（南側）に設置された
　「ほうねん橋の碑」に驚かされます。
　かつて、どれだけ立派な橋だったこと
　やら。道標に「寛政八年（1796）丙辰
　秋九月橋成」（西面）と刻まれ、北面
　（正面?!）に「ほう称ん橋」、東面には
　「こんかう山ミち（金剛山道）」との
　文字が読み取れます。現在の橋は、
　国道169号の改修に伴い、昭和36年
　（1961）に架け替えられた物。前身は
　寛政8年、明日香村出身にして高取藩
　第9代藩主・植村家長の侍医であった
　服部宗賢が架けた石橋で、その年は
　五穀が大いに実ったとか（⇒豊年）。
　オリジナルの「豊年橋」に使用されて
　いた石材が、「ほうねん橋の碑」に
　流用されており、材質は石英閃緑岩。