高松橋

上が青龍、下が白虎

　高取川に架かる明日香村の橋をもう1本紹介。
　近鉄・吉野線の飛鳥駅前に架かった「高松橋」
　です。「豊年橋」の南（上流）に架かっています。
　同じ高取川に架けられているので、橋長はそう
　変わらないはずですが、「高松橋」の幅員は
　かなり大きいです（特に東詰）。橋名の由来は
　駅最寄りに位置する「高松塚古墳」から。同
　古墳といえば、壁画であり、その中でも四神。
　古代中国で四方を守護する霊獣として、東＝
　青龍／西＝白虎／南＝朱雀／北＝玄武が
　挙げられます。高取川は南北に流れています
　から、欄干の北に玄武、南に朱雀のモチーフが
　設えてありました。これはわかりやすい。そう
　なりますと、橋の親柱は東詰と西詰に2本ずつ
　あり、計4本。東側の親柱に青龍（左上画像）
　のレリーフが各1体、西側には白虎（左下
　画像）が各1体、嵌め込まれていますけれども、
　現代人の“虎”のイメージとは随分懸け離れて
　いますから、よっぽどの幻獣好きでないと……。