納豆かき混ぜ機

以前、とある実験で「納豆のアミノ酸と甘味成分はかき混ぜる回数が多いほど増える」という結果が出ているそうだ。納豆の混ぜる前をそれぞれ1とすると、アミノ酸の量は100回混ぜることで1.5倍、300回で2.5倍に、甘み成分は100回で2.3倍、200回で3.3倍、400回で4.2倍に増えたという。

農林水産省の「消費者相談Q＆A」にも、納豆ははしでかき混ぜることによって、おいしさが増すと記されている。しかし、適度に混ぜれば混ぜるだけおいしくなると分かっていても、手で混ぜるのが面倒だという人は少なくないことから、納豆を簡単に混ぜるための器具が各種出回っている。

和平フレイズの納豆スティック「なっとうの友」をはじめとする納豆専用のかき混ぜ棒や小鉢などは多いが、最近は電動の納豆かき混ぜ機も開発され、公開特許が出願されている。くめ・クオリティ・プロダクツの「納豆かき混ぜ機」（特開2004—160106）は、始動ボタンを押すと、「なっとうの友」と同様に先端がU字状になった納豆かき混ぜ棒が回転する。かき混ぜ棒は取り外し可能。単に電動で簡単にかき混ぜられるだけでなく、本体のカウンター上に回転数が表示されるのが特徴。100回、200回…とかき混ぜた回数が一目で分かる。

さらに、同じ電動型でも「U字状の棒でかき混ぜるのは従来のハンドミキサーの技術範囲を超えるものでなく、効率が悪い」との考えから、かき混ぜる部分をへら板をひねった形態のスクリュー状にしたのが「納豆かき混ぜ機」（特開2008—43315）。新潟市の河内由昭さんが開発した。納豆が必要以上に広がったり、飛び散ったりしないように側部にガ—ド板も備えている。