野中寺の弥勒

6月18日（火）、河内の古仏を訪ねる日帰りの
旅に出掛けました。お寺によっては、（大阪
府内とはいえ）交通の便が若干宜しくないの
と、いずれも拝観日が制限されているので、
思い立ってから、随分と延び延びとなって
いたりするのです。大阪市内からだと、まず
天王寺まで。近鉄・南大阪線に乗り換えて、
藤井寺で下車。南口から近鉄バスに乗って
野々上で降車。大阪市から外れると、ぼくの
土地勘もだいぶ怪しげになるのですけれど、
聖徳太子ゆかりの“河内三太子”の一つ、
「中の太子」と呼ばれる「野中寺」の所在地は、羽曳野市野々上5－9－24
となります。蘇我馬子の助力を得て、聖徳太子が建立したといわれており、
創建当初の伽藍は灰燼に帰してしまいましたが、残された礎石等から
法隆寺式の伽藍配置だったようです。南大門が竹内街道に面していた模様。
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　「野中寺（やちゅうじ）」の「金銅弥勒菩薩半跏像」
　と「地蔵菩薩像」は、毎月18日のみの開帳です。
　本堂の裏手に回り込んで、中門を潜って、客殿の
　横を通って、事務所の受付となるので、うっかり
　すると、特別拝観に気付かずに終わってしまう
　可能性すらありますねえ。良く言えば、奥ゆかしく、
　方丈で像高18.5cm の愛らしい弥勒菩薩に
　うっとりと見惚れてしまいました……画像はポスト
　・カードを撮り直した物ですが、絵画等と同じく、
　仏像もリアルを直接に見なければ始まりません。
　光の当たる角度もあれば、目線の位置、質感・
　空気感も在りますし。天智5年（666）作といわれ、
台座の框（かまち）後部の銘文に、「弥勒御像」と明記されている点が貴重。