堺の橋（1）

　南海本線・堺駅（大阪府堺市堺区戎島町3丁22）で
　下車し、東口改札を出て振り向きますと、まだ古びた
　観の無い駅ビルが目を引きます。地上7階建てでして、
　平成9年（1997）12月3日の竣工。駅としては、堺市
　最古ながらも、中心駅としての地位は保ち続けている
　と言えるかしら。南海高野線・堺東駅の方が栄えて
　見えますし、代表駅として扱われているように見える
　にせよ、2つの“顔”があってもいいじゃない。堺市の
　近世～近代を代表するエリアの玄関口が堺駅で、
　古代（＝百舌鳥古墳群）の玄関口が堺東駅――と
　考えれば、すっきりとします。東口のロータリーの北
　側に、平成12年（2000）7月オープンのショッピング
・センター「PLAT PLAT」が建ち、堺駅から
堺東駅を東西につなぐ筋が大小路（おおしょうじ）
となります。その南に位置する東西の大通りが
フェニックス通り（＝宿院通り）。堺駅の東口
ロータリーの中ほどに建っている高さ18mの
モニュメントも、「フェニックス・アーチ」という
名称でした。平成6年（1994）10月に設置され、
メキシコの造形作家・セバスティアンの制作。
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堺市民芸術文化ホール＝「フェニーチェ堺」の
“fenice”もイタリア語のフェニックス……堺市
役所の壁面には、手塚治虫の「火の鳥」の
タペストリーが掛けられていましたし、不死鳥は
大坂夏の陣（1614）や第二次世界大戦などに
よって焦土と化すも、何度となく蘇ってきた堺
市の象徴なのであります。そんなフェニックスが
橋のデザインにも採用されていました。左上と
右2点の画像の「勇橋（いさみばし）」です。欄干の
中央に不死鳥の頭部と胴体を設えて、広げた
翼が両袂に向かって伸びていく格好。面白い
意匠だけれども、ロケーション的に、他の物件に目移りしてしまうのが、惜しいところ。
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　「勇橋」は竪川（たてかわ）の最上流に架かって
　います。堺市内を流れる川、というか運河、
　堀状の溝渠である内川と土居川が合流して
　竪川となり、堺旧港に接続している訳ですが、
　環濠都市としての名残ですねえ。合流地点
　より北側が内川、南側が土居川と呼ばれて
　おり、堺駅から「勇橋」を渡ると、すぐ左手
　（東側）に架かっているのが「栄橋」でした。
　赤い弧（金属板）が連続して欄干を飾って
　いますが、補強するなど、実用的な意味合い
　からでしょうか。日中、再観察すると、赤い
　弧線に負けず、青い桁部分が鮮やかでして、
　「鉄人28号」のカラーリングを連想しました。
　土居川が堀（川）であると知れば、大阪市
　内の東横堀川や道頓堀川に架かっている
　橋と同類のように感じられ、親しみが一層
　湧いてくるのです。橋は大切にしなければ。

　参考記事：堺市 ― わたしたちの川 内川・土居川