西国三十三所（06）

　“西国三十三所観音巡礼”の第六番札所は
　「壺阪山 南法華寺」（奈良県高市郡高取町壺阪
　3）です。4年ぶりに再訪となりましたが、アクセス
　手段も胡乱な始末。近鉄・阿部野橋から吉野
　行きの電車に乗るのでしたね。しかし、シーズン
　外れのせいか、便が悪くてねえ。行きは古市、
　橿原神宮前と2度、途中下車しました（復路は
　急行に乗車）。壺阪山駅からのバスも（3月以外）
　1時間に1本あるかないか……下山時は、3時間
近く待たねばならなかったので、1時間ばかりかけて、歩きましたが、考えて見れば、
“巡礼”本来の在り方ではあります。今回 特別拝観につき、本尊（十一面千手観世音
菩薩）お身拭いも有り。膝を直接布で拭いての参拝です。さらに、三重塔、多宝塔の
初層が開扉されており、秘仏本尊「大日如来像」も拝観できました（三重塔の方は
見逃してしまった模様）。「魔除橋」の形態が変わっていたり、本尊が両腕を包帯で
吊っていたり、変化は見られましたが、心の中にしっくりと落ち着くお寺になった感じが
します。御朱印を頂き、納札には「優しくなる」と記しましたよ。礼堂では足元にまとわり
付いてくる猫としばし遊び呆け、「壺阪寺天竺渡来大石像巡り」（スタンプ・ラリー）を
楽しみました。バスの便が無くて歩いた以外、特別感の無い西国三十三所観音巡礼
でしたけれども、これはこれで悪くない……今のぼくの気分には打って付けのようで。