聖林寺の橋

　「聖林寺」の近くには、大和川水系の寺川が流れており、
　聖林寺前でバスを降りると、まず「新聖林寺橋」を
　渡らなければなりません。何の変哲も無いコンクリート製の
　桁橋ですねえ。川のせせらぎが、好天だったこともあり、
　涼しげに映りました。“新”が付いているということは、
　オリジナルの「聖林寺橋」も在るということになります。
　優美な十一面観音菩薩との対面を果たした後、往路とは
　別な田舎道を歩いていきますと、「新聖林寺橋」の少し下流に
　「聖林寺橋」が現れました。橋の袂に石塔なども設けられて
　いることから、かつては「聖林寺橋」を渡って登るルートが
　メインの参道だったのでしょう。桜井駅へ戻るバスは1時間に
　1本程度で、次発までに40分ほどあったので、咲き始めた
　桜の花などを眺めつつ、県道37号を北上してみることに。
　薬師町交差点で左折し、西へ進むと、左手で一旦別れた
　はずの寺川と再会できたりもします。架かっているのが
　「磐余（いわれ）橋」です。橋の上から川面を眺めると、
　鮒か何かわかりませんが、魚群が整然と回遊している
様子が見て取れました。俗世の営みを遠く離れたく思いなし。