Hotter Than July

7月だもの。暑いもの。Stevie Wonder の名盤
『Hotter Than July』（1980）を聴いています。
ワンダーは1980年代以降のポップさが鼻につき、
一時期、敬遠していたのですけれどねえ。
皆が褒めそやす70年代の名作群も、ちょっと、違う
というか……『MUSIC OF MY MIND』（1972）みたく、
粗いファンクネスを残してくれている分には好物なのですが、
ストリングスで埋め尽くされたような大作感がどうも苦手で……
このアルバムも、7曲目のレゲエ「マスター・ブラスター」（全米5位）、
キング牧師に捧げた10曲目「ハッピー・バースデイ」、
Jodeci のカバーが絶品の9曲目「レイトリー」など、名曲揃い。
アルバム・タイトルは「マスター・ブラスター」の
歌い出し、“Everyone's feeling pretty.
It's hotter than July” から採っています。
でも、ぼく好みのナンバーはやはり2曲目
「キャンドルにともした恋（All I Do）」。
どんな邦題だよ！と突っ込みつつも、
たぶんハウス系のカバーなどで馴染んできた
せいか、何の抵抗感も無く、素直に聴き惚れ。
元々はタミー・テレルへの提供（予定）曲。
あと、バック・ボーカルの布陣が半端無いですわ。
Betty Wright、Eddie Levert（The O'Jays！）、Jamil Raheem、
Michael Jackson、Walter Williams……もう、何をか言わんやの世界。